ছবিঃ অনলাইন থেকে সংগৃহীত
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সবে শুরু হয়েছে দিনের খেলা। গ্যালারিতে প্রায় শতাধিক ভক্তের সামনে মাঠে
নেমেছিলেন খেলোয়াড়রা।
সকাল ৯:৩০ টা শুরু হওয়ার সময় দিয়ে সকালে কম ভোটার উপস্থিতি আশ্চর্যজনক ছিল না। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হল
একজন বিদেশীকে এত তাড়াতাড়ি স্কোরবোর্ডের ঠিক নীচে একা বসে থাকতে দেখে, এক বল থেকে অ্যাকশনটি দেখতে
প্রস্তুত।
তার উপস্থিতি কিছু স্থানীয় ভক্তদের আগ্রহ জাগিয়েছিল, যারা তার চারপাশে ঘোরাফেরা করছিল এবং এই সংবাদদাতার।
যদিও সংখ্যায় খুব কম, কিছু উত্সাহী নিউজিল্যান্ড ভক্ত তাদের প্রিয় ব্ল্যাক ক্যাপদের অ্যাকশনে দেখতে সিলেট ভ্রমণ
করেছিলেন।
এই সংবাদদাতা আশা করেছিলেন যে বিদেশী ভদ্রলোক সেই নিউজিল্যান্ডের একজন হবেন কিন্তু তার অবিশ্বাস্য ব্রিটিশ
উচ্চারণ শুনে তিনি তার ভুল বুঝতে পেরেছিলেন।
তাই, শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, এই সংবাদদাতা তাকে জিজ্ঞাসা করা ছাড়া সাহায্য করতে পারেনি, “আপনি এখানে কেন?”
“আমি টেস্ট ক্রিকেটকে ভালোবাসি,” স্টিভ নিল, একজন অবসরপ্রাপ্ত ব্রিটিশ সিভিল ইঞ্জিনিয়ার যিনি ক্রিকেটের ভিনটেজ
ফরম্যাটের প্রতি তার ভালোবাসার জন্য বিশ্ব ভ্রমণ করেন তার উত্তর দিয়েছিলেন।
টেস্টের সাথে নিলের প্রেমের সম্পর্ক শুরু হয়েছিল যখন তার বয়স চার বা পাঁচ বছর এবং তিনি প্রথমবারের মতো টেস্ট
লাইভ দেখেছিলেন 1963 সালে বার্মিংহামের এজবাস্টনে, ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে একটি ম্যাচ।
খেলার প্রতি নিলের ভালবাসা সময়ের সাথে সাথে আরও গভীর হয়েছে এবং এখন, ৬৭ বছর বয়সে, তিনি নিয়মিত টেস্ট
ক্রিকেট দেখার জন্য বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ভ্রমণ করেন। জিম্বাবুয়ে এবং আফগানিস্তান বাদে, নিল সব টেস্ট খেলা দেশেই টেস্ট
দেখেছে।
নিল অবশ্য ক্রিকেটের অন্যান্য ফরম্যাটের প্রতি তার মতো একই ভালবাসা শেয়ার করেন না, টেস্ট ক্রিকেটের রোমাঞ্চ
অতুলনীয়।
“আমি একদিনের ক্রিকেট দেখি না। আমি টেস্ট ক্রিকেট পছন্দ করি কারণ এটা একটা দাবা খেলার মতো। এটা একটা সেশনে
বদলে যেতে পারে”
নিলও বাংলাদেশের জন্য অপরিচিত নন, কারণ তিনি ২০০৮ এবং ২০১৬ সালে ইংল্যান্ড সফরের সময় এখানে এসেছিলেন
এবং বাংলাদেশী খাবারের জন্য তার হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান রয়েছে।
“আমি বাংলাদেশকে ভালোবাসি। আমি যখন বার্মিংহামে খাবারের জন্য বাইরে যাই, আমি সবসময় বাংলাদেশের তরকারির
দোকানে যাই। এবং আমি যে জায়গাগুলোতে যাই সেগুলো সিলেট থেকে আসে। তারা বলেছিল যে আমি সিলেটে এটা পছন্দ
করব।”
টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি নিলের আবেশ তাকে খুবই অপ্রচলিত জীবনযাপন করতে পরিচালিত করেছে, যার জন্য সে নিজেকে
বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত বলে মনে করে।
“আমি আবার এটা করব। সারা বিশ্বে গিয়ে ক্রিকেট খেলা দেখতে পারাটা একটা সৌভাগ্যের বিষয়। আমি খুব ভাগ্যবান
একজন মানুষ।”
তথ্যসূত্র: অনলাইন থেকে সংগৃহীত